새집을 짓는다는 것은 참 설레는 일입니다. 아직 아무것도 없는 땅 위에 내가 선택한 집이 하나씩 모습을 갖추어 가는 것을 지켜보는 기쁨은 새집을 구입하는 분들만이 누릴 수 있는 특별한 경험일 것입니다. 하지만 설레는 만큼 수많은 선택과 결정이 기다리고 있고, 작은 하나도 놓치지 않으려 신경 써야 하는 과정이기도 합니다. 그 설렘에는 함께 기뻐하고, 고민되는 순간에는 함께 살펴보며, 나의 드림홈이 완성되는 과정에 조금이나마 도움이 되어 드리고 싶습니다.  — 칼럼 옆 인트로

새집은 계약하기 전부터 선택이 시작됩니다. 기존 주택은 완성된 집을 보고 그 집을 살 것인지 결정하지만, 새집은 어떤 집을 어디에, 어떤 모습으로 지을 것인지 하나씩 선택하는 과정에서부터 시작됩니다. 모델하우스를 둘러보고 마음에 드는 Builder와 Community를 찾았다면 가장 먼저 결정해야 할 것은 Floor Plan과 Lot입니다.

같은 Community라도 Lot에 따라 달라집니다. 마음에 드는 Floor Plan을 찾았다고 해서 어느 Lot에나 그 집을 지을 수 있는 것은 아닙니다. Lot의 크기와 형태에 따라 가능한 Floor Plan이 달라질 수 있고, Builder가 같은 Elevation을 가까운 집에 반복해서 짓지 못하도록 제한하는 경우도 있습니다.

또한 Corner Lot인지, Cul-de-sac인지, 집 뒤에 다른 주택이 있는지, Greenbelt나 Open Space를 향하고 있는지에 따라서도 생활환경과 가격이 달라질 수 있습니다. 일부 Lot에는 Lot Premium이 추가되기도 합니다. 전망이 좋거나 크기가 큰 Lot, Cul-de-sac이나 Greenbelt에 위치한 Lot에는 상당한 Premium이 붙을 수도 있기 때문에 집의 Base Price만 보고 예산을 정해서는 안 됩니다.

Floor Plan은 현재뿐 아니라 몇 년 후도 생각하세요. Floor Plan을 선택할 때는 단순히 방의 개수나 크기만 보는 것이 아니라, 실제 생활에 필요한 공간과 동선을 함께 살펴보는 것이 중요합니다. 새집은 몇 년 이상 거주할 가능성이 높기 때문에 지금의 생활뿐 아니라 앞으로 가족의 생활이 어떻게 달라질 것인지도 함께 생각하는 것이 좋습니다. Floor Plan을 정했다면 집의 외관을 결정하는 Elevation을 선택하게 됩니다. 같은 Floor Plan이라도 Elevation에 따라 지붕의 모양이나 창문의 배치, 현관의 모습 등이 달라져 전혀 다른 분위기의 집이 될 수 있습니다.
또 하나 생각해야 할 것이 Garage Orientation입니다. Garage가 집의 왼쪽에 위치할지 오른쪽에 위치할지, 또는 Builder와 Floor Plan에 따라 Front-entry나 Side-entry 등의 선택이 가능한지도 확인해야 합니다. 특히 Lot의 위치와 도로 방향에 따라 Driveway와 Garage의 배치가 실제 생활의 편리함뿐 아니라 집의 전체적인 외관에도 영향을 줄 수 있습니다.
전기는 눈에 보이지 않지만 중요합니다. Builder에 따라 선택하는 시점은 다를 수 있지만, 집의 구조를 결정하는 단계에서부터 미리 계획해 두는 것이 좋습니다. TV를 어느 벽에 설치할 것인지, 침대 옆에 Outlet이 충분한지, 거실과 주방에 Recessed Light가 필요한지 등을 미리 생각해 보는 것이 좋습니다. 전기차를 계획하고 있다면 Garage의 EV Charger 설치를 위한 전기 준비도 확인해 볼 수 있습니다. 이러한 것들은 모델하우스에서 눈에 띄는 화려한 Upgrade는 아니지만,  입주 후에는 생활의 편리함에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

새집을 계약할 때는 모델하우스의 예쁜 인테리어보다 먼저 집의 기본적인 구조와 우리 가족에게 필요한 공간을 결정해야 합니다. Floor Plan, Elevation, Lot, Garage Orientation 그리고 Structural Option까지 결정했다면 이제 집의 기본적인 틀이 만들어졌습니다. 그리고 그다음부터 많은 바이어들이 가장 기대하는 과정이 시작됩니다. 바로 Design Center입니다. 다음 칼럼에서는 수많은 색상과 옵션 앞에서 무엇을 선택해야 하는지, 그리고 어디에 돈을 쓰고 어디에서 예산을 아끼는 것이 좋은지 Design Center 이야기를 해보겠습니다.